下午，这辆装载着10吨枣阳油桃的货车进入枣潜高速平林东入口，驰向1300多公里外的广西南宁海吉星水果批发市场。第二天早上七点多，枣阳油桃在当地开始销售。
皮太刚是一名水果经纪人，来自离平林镇不远的枣阳市车河农场，除自己种有七八十亩桃子外，他每年以桃子“代办”身份，对外联络全国各地客商，对内嫁接果农，还承担着维护果农权益、保持交易公平的职责。5月12日起，皮太刚每天出货量都在10吨以上，分别发往河北、广东、广西、东北地区等地。
平林镇位于枣阳南部，是当地桃子成熟最早的地方。目前，全镇优质桃种植面积有6万亩，亩产5000斤左右，已形成油桃、红桃、毛桃、黄桃、蟠桃五大系列二十多个品种，年产值超过3亿元，其中的油桃是主打品种。
近年来，枣阳市农技部门在加强技术服务的同时，坚持做好新品种引进、新技术推广、新模式的试验示范，使枣阳桃产业走上了精品化、品牌化、标准化之路。
平林镇按照“政府引导、市场主导、基地带动、群众参与、市场运作”的模式，将桃产业打造成了该镇最具优势的特色产业、最大规模的富民产业和乡村振兴的支柱产业。2021年，以油桃为主要产业的平林镇宋集村，被农业农村部确定为第十一批全国“一村一品”示范村镇。
今年，桃子长势喜人。4月份，已有来自全国各地的水果经销商来到平林镇，实地察看桃子长势，抢下订单。5月12日，平林镇首批桃子开始采摘。从5月10起，镇上的旅馆、招待所就被各地客商“占据”，一床难求。他们至少会在这里住一个半月，一车一车向外发货。
广西南宁的水果经销商刘亚文从2002年起就在枣阳收购桃子，与皮太刚合作已有20多年。每年5月上旬他就来到枣阳，在早中晚熟油桃全采摘季，在平林镇一住就是两个月。
“平林镇的油桃卖相好，在越南很受欢迎。今后的一个多月时间，我每天要在这里收购25吨以上的桃子。”在广西崇左做外贸生意的吴远生来平林镇收购桃子也有五六年了，由他经手的桃子采摘后通过冷链运输、储存，主要销往东南亚市场。
“合作社每天发往湖南、广东、广西、河北等地的桃子出货量在七八万斤。”平林镇仙桃种植专业合作社理事长韩锋介绍，近几年，通过对桃树进行改良改代，重点推广挂果时间长、块头大、品相好、糖分足、口感好的“中油18”“千年红”“金蕾”等优质品种。今年，油桃市场价格比去年普遍上涨，合作社下一步还要继续改良品种，推广“中油早玉”优质桃，种出更好吃的油桃。
据枣阳市特产技术服务中心农艺师李国军介绍，目前油桃正在陆续上市，他们正引导果农分级分批采摘、错峰销售，实现果园效益最大化。(完)